През 2010 година Академията за мода не организира традиционна самостоятелна церемония за връчване на годишните награди „Златна игла“. Това обаче не означава, че престижното отличие отсъства от модния календар през тази година. Напротив – „Златна игла 2010“ е присъдена и връчена като извънредна голяма награда на Академията за мода на младия дизайнер Николай Божилов по време на Международния моден форум в Русе.
Събитието се провежда на 23 април 2010 година в Драматичния театър „Сава Оггнянов“ или както още е известна, в историческата сграда на Доходното здание в Русе. Там в рамките на международния моден форум се състоя конкурсът за млади дизайнери „Richmart Innovation“. Форумът събира представители на модния бизнес, дизайнери, преподаватели, студенти и специалисти от България и чужбина и е замислен като платформа за представяне на нови идеи, творчески концепции и млади таланти. Сред наградените са и такива талантливи млади модни творци, като Глория Иванова, Ирина Танева, Димитрина Ташева, Вяра Малинова. Те получават отличия от Ричмарт Иновейшън Спринг, Итън Фешън Прайз, Риъл Естейт Сървисис и др.
Един от централните акценти в програмата е конкурсът за млади дизайнери. В него участват десетки автори, които представят свои проекти пред професионално жури с председател проф. Любомир Стойков – председател на Академията за мода. Сред представените разработки особено силно впечатление прави проектът на Николай Божилов „Recycling Fashion“. Неговите два аутфита са изработени на принципа на рециклиране на остатъчни материали, с апликации на метални елементи в комбинация с богати текстури и смесване на блясък и мат. Концепцията на Николай Божилов е оценена много високо както заради оригиналния дизайнерски подход, така и заради актуалната тема за рециклирането, повторната употреба на материали и необходимостта модата да търси по-отговорно отношение към ресурсите и околната среда.
Николай Божилов, по това време студент в Националната художествена академия, получава най-високото отличие на конкурса – голямата извънредна награда на Академията за мода „Златна игла 2010“. Наградата му е връчена лично от проф. Любомир Стойков. Пластиката „Златна игла“ е дело на известния български бижутер Анжело Красини. Така 2010 година заема специфично място в историята на най-престижните български модни награди. Няма отделна церемония „Златна игла“ с традиционния формат и категории, но самото отличие запазва своето присъствие и символен авторитет чрез извънредното му присъждане на Николай Божилов. Именно поради това исторически коректно е 2010 година да бъде отбелязвана не като година без „Златна игла“, а като година без редовна самостоятелна церемония, в която наградата все пак е връчена.
Медийният отзвук около Международния моден форум в Русе и успеха на Николай Божилов е значителен. Още преди събитието публикации в национални, регионални и специализирани медии анонсират, че Академията за мода ще присъди „Златна игла 2010“ на победителя в дизайнерския конкурс. След 23 април 2010 година новината за отличието е разпространена от редица медии, сред които БНТ, БНР, специализирани модни издания и регионални информационни сайтове. В публикациите Николай Божилов е представян и като най-младия до този момент носител на престижната награда. Особено ценни за историческото документиране на събитието са публикациите, които използват точната формулировка „голямата извънредна награда на Академията за мода „Златна игла 2010““. Те потвърждават характера на отличието и позволяват ясно да бъде разграничено от редовните годишни награди на Академията за мода.
Успехът в Русе се превръща в един от първите значими професионални пробиви на Николай Божилов. Само няколко месеца по-късно той постига и сериозен международен успех в конкурса Triumph Inspiration Award 2010, което допълнително насочва медийното внимание към неговата работа. В публикациите за тези следващи постижения почти неизменно се припомня, че младият дизайнер вече е носител на „Златна игла 2010“.
